搖床是當今流行的淘金設備之一，它是利用不對稱往復運動的傾斜床面進行斜面流分選的中選方法。主要由傳動機構、床面和機架組成。床面上有耐磨層，在橫向自給礦側向尾礦側向下傾斜，傾角不大于10度。床面在縱向自給礦端向精礦端向上傾斜，傾角為1-2度。床面上沿縱向布有床條（或凹槽）。床條高度（或凹槽深度）自給礦端向精礦端逐漸降低（或變淺），并沿一條或兩條斜線尖滅。床面由機架支承或吊起，由傳動機構帶動作不對稱往復運動。待選物料與水混勻成25%-30%的濃度由給礦槽給入，給礦槽長度為床面長度的1/3-1/4.沖洗水由床面上沿的沖水槽給入，沖水槽長度約為床面總長的2/3-3/4。傳動裝置（俗稱床頭）常見的有偏心肘板式搖動機構、凸輪杠桿式搖動機構和偏心彈簧式搖動機構。
礦石在床面上的分選作用包括物料的松散分層和礦粒按密度和粒度分帶兩個過程。入選礦石進入給礦槽后，自流至床面上，礦粒群在床面上的松散、分層主要靠床面不對稱往復運動的振動力和水流的沖洗作用力而實現。礦粒在床條溝槽中的高度和位置不同，所受的振動力和水流沖洗作用力也不同。上層礦粒受水流沖洗作用力大，下層礦粒受床面摩擦作用力大。
水流沿床面橫向流動時，不斷越過床條或凹槽，每越過一個床條或凹槽就產生一次小的水躍，水躍產生的旋窩在水流沿程的下側床條的邊緣形成上升流，在溝槽內側形成下降流。上升流及下降流使上部粒群不斷地松散、機密和在懸浮，密度大的礦粒隨之轉入下層，密度小的礦粒轉入上層。在旋窩作用區下面，粒群的松散主要靠床面的不對稱往復運動來實現，使處于不同高度的礦粒產生層間運動差，使礦粒做翻滾運動并互相擠壓，推動床層擴展、松散。床面的不對稱往復運動還導致析離分層，使密度大的細礦粒通過礦粒間隙沉于底層。松散分層的終結果是粗而輕的礦粒位于上層，其次是細而輕的礦粒，再次是粗重礦粒，底層是細重礦粒。
